什么是陰沉木？

    按照上海辭書出版社1979年《辭?！分袑?duì)陰沉木的解釋為：木材因地層變動(dòng)而久埋于土中者。英文為ebony wood；古代典籍中又有不同稱謂，如：烏木、烏莎、沙板、靈壽木、不灰木、無(wú)患木、河伯下材等。

    《水經(jīng)注》中記載：村側(cè)有溪，溪中多靈壽木。

    唐代韋絢在《劉賓客嘉話錄》中有一段關(guān)于諸葛亮八陣圖石堆的描寫：“峽水大時(shí)，三暑雪消之際，波涌晃漾，大木十圍，枯槎百丈，隨波塞江而下，幾乎水落平川，萬(wàn)物皆失故態(tài)?！边@里所說(shuō)的“大木”、“枯槎”指的是從上游沖激下來(lái)的各種樹木枯根，隨波逐浪涌向夔門，又在回旋如雪的濤浪中洗刷闖蕩，沉埋河灘，日久天長(zhǎng)形成一種近于石化的木料。這也是陰沉木形成的原因。

    清朝大學(xué)者袁枚在《子不語(yǔ)》中對(duì)陰沉木的解釋為：相傳陰沉木為開辟以前之樹，沉沙浪中，過(guò)天地翻覆劫數(shù)，重出世上，以故再入土中，萬(wàn)年不壞。其色深綠，紋如織錦。置一片于地，百步以外，蠅蚋不飛。

    上世紀(jì)初，西方傳教士來(lái)到中國(guó)，在一些偏遠(yuǎn)山區(qū)見到這種木材，將之稱為：東方神木。

    據(jù)可考資料分析，遠(yuǎn)古時(shí)期，大片原始森林中的名貴古木，已生長(zhǎng)了百多年甚至千年，茂密參天，但因突如其來(lái)的重大地理氣象變化（如地震、山洪、雷擊、臺(tái)風(fēng)等）原因，被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下，在缺氧的陰暗地下埋藏?cái)?shù)千年甚至數(shù)萬(wàn)年，歷經(jīng)歲月滄桑，飽經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，任激流沖刷，任泥石碾壓，任魚啄蟹棲，其形狀千瘡百孔，其姿態(tài)變化萬(wàn)千，由此成為極為珍貴的世界名木。

    陰沉木是一類珍貴木材的統(tǒng)稱，從陰沉木的質(zhì)地來(lái)看，古代原生木種十分多樣，如有楠木、子京、蒲桃、坡壘、青杠、麻柳、馬桑等，特別是還有部分的古代珍貴紅木，如古金絲楠木、花梨木、香枝木等。由于在地下埋藏成千上萬(wàn)年，其出土?xí)r的色澤各不相同，有的整體烏黑，有的灰褐如云，有的紅似花崗，有的燦若黃金，外黑內(nèi)黃是金絲楠木，外黑內(nèi)紅是坡壘，外黑內(nèi)綠是楨楠等等。因埋藏年代久遠(yuǎn)，其密度很大，質(zhì)堅(jiān)體重，置水則沉。

    陰沉木有藥用價(jià)值。明朝李時(shí)珍《本草綱目》本部第三十五卷記載“烏木甘、咸、平、解毒，又主（治）霍亂吐痢，取屑研末，用溫酒服?！痹谖覀兪占年幊聊局校胍购蟪３０l(fā)出奇特幽香，尤其是在成品展廳里，淡淡幽香在入室后彌漫許久不散，泌入心脾。由于陰沉木是神秘珍貴的“寶物”、“神器”，民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”的說(shuō)法。

    烏木本質(zhì)堅(jiān)硬，多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細(xì)膩，打磨得法可達(dá)到鏡面光亮，有的烏木本質(zhì)已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生蟲，是制作藝術(shù)品、仿古家具的理想之材。

    由于烏木為不可再生資源，開發(fā)量越來(lái)越少，一些天然造型的烏木藝術(shù)品極具收藏價(jià)值。